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Opposés ce dimanche aux Lionceaux de l’Atlas, les Bafana Bafana U-20 ont décroché le titre de champion d’Afrique en s’imposant 1-0 au stade international du Caire. Un succès historique, le tout premier dans cette catégorie pour l’Afrique du Sud, au terme d’une finale âprement disputée.

L’affiche avait de quoi surprendre. Ni le Maroc ni l’Afrique du Sud ne figuraient parmi les favoris en début de tournoi, mais leur parcours solide leur a ouvert les portes d’une finale inédite. Sur la pelouse du stade cairote, les jeunes Sud-Africains sont les premiers à se montrer entreprenants. Leurs ailiers dynamitent les couloirs dès les premières minutes, multipliant les incursions dans la moitié de terrain marocaine. Malgré la pression, la défense nord-africaine tient bon et atteint la mi-temps sur un score nul et vierge.

Au retour des vestiaires, l’intensité monte d’un cran. L’engagement physique devient plus marqué, mais la qualité du jeu reste au rendez-vous. C’est finalement à la 70e minute que la rencontre bascule. Sur une transition rapide parfaitement menée, L. Kekana surgit dans la surface et trompe le gardien marocain d’une frappe précise. L’Afrique du Sud prend l’avantage, justement récompensée pour sa générosité dans l’effort.

Le score ne bougera plus malgré les tentatives marocaines en fin de match. Les Bafana Bafana tiennent bon jusqu’au coup de sifflet final et inscrivent leur nom au palmarès de la Coupe d’Afrique des nations U-20.

Ce sacre revêt une dimension symbolique. Vingt-huit ans après une défaite cruelle face au Maroc en finale de la même compétition, l’Afrique du Sud prend une éclatante revanche. Sous les yeux du président de la CAF, Patrice Motsepe, les jeunes Sud-Africains ont écrit une nouvelle page de leur histoire en gravant leur nom sur le trophée continental.