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Le signe indien est vaincu. Six ans après leur sacre en Égypte, les Fennecs retrouvent enfin les sommets. Grâce à une victoire pragmatique face au Burkina Faso ce dimanche 28 décembre (1-0), l’Algérie valide officiellement son ticket pour les huitièmes de finale. Un succès signé, une nouvelle fois, par l’inévitable Riyad Mahrez.

L’Algérie poursuit sa marche royale au Maroc. Après une entrée en lice convaincante face au Soudan (2-0), les hommes de Vladimir Petković ont confirmé leur statut de favoris en enchaînant un deuxième succès de rang face à leur rival le plus sérieux du groupe E, les Étalons du Burkina Faso.

Mahrez, le guide suprême

Dans une rencontre fermée et tactique, la différence est venue du capitaine. Dès la 23e minute, Riyad Mahrez a pris ses responsabilités pour transformer un penalty décisif (1-0). L’ancien Citizen est en état de grâce dans ce début de tournoi : après son doublé face aux Crocodiles du Nil, il signe ici sa troisième réalisation en deux matchs, portant littéralement sa sélection sur ses épaules.

Au-delà des trois points, cette victoire a une portée symbolique immense. Elle met fin à une anomalie historique. Depuis leur titre de champions d’Afrique en 2019, les Algériens avaient échoué à sortir des phases de poules lors des éditions suivantes. Ce dimanche soir, les fantômes du passé sont définitivement chassés : l’Algérie est de retour en huitièmes de finale, et elle fait peur.

Une « finale » Burkina-Soudan le 31 décembre

Si l’Algérie, leader incontesté avec 6 points, pourra aborder sereinement son dernier match face à une Guinée Équatoriale déjà éliminée pour tenter le carton plein (3/3), le suspense reste total pour la deuxième place. Le 31 décembre, le Burkina Faso (3 points, battu ce soir) et le Soudan (3 points, vainqueur plus tôt) s’affronteront dans un duel à la vie à la mort. Le vainqueur accompagnera les Fennecs au tour suivant.