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Après avoir affiché un visage séduisant il y a quelques jours à Thiès, au Sénégal, malgré des conditions de voyage difficiles, les Panthères locales du Gabon ont été éliminées du Championnat d’Afrique des Nations (CHAN) dès le premier tour. Opposés aux Scorpions de la Gambie ce lundi 11 mars au stade de la Rénovation de Franceville, les hommes de Serge Ayala n’ont pas su trouver la faille et ont fini par s’incliner aux tirs au but (3-5) après un nouveau match nul et vierge.

Un manque de réalisme fatal

Après avoir tenu tête aux Gambiens à l’aller, les Gabonais abordaient ce match retour avec l’ambition de valider leur qualification devant leur public. Si tous les voyants semblaient au vert, la rencontre a révélé un problème persistant : un cruel manque de réalisme et de spontanéité dans le dernier geste. Malgré plusieurs occasions, les Panthères n’ont pas réussi à tromper la vigilance de la défense gambienne, et le score est resté vierge jusqu’au coup de sifflet final.

La qualification s’est donc jouée à la séance des tirs au but, un exercice où les Scorpions se sont montrés plus adroits, l’emportant 5-3 et décrochant ainsi leur ticket pour le second tour.

Une élimination qui doit servir de leçon

Si cette élimination est une déception pour les supporters gabonais, elle met en lumière des enjeux plus larges pour le football national. Les Panthères locales sont aujourd’hui la seule sélection gabonaise à avoir accumulé du temps de jeu en compétition officielle en 2025, une réalité qui devrait interpeller les dirigeants du football gabonais.

Cette expérience souligne l’importance d’une préparation sérieuse et rigoureuse en vue des prochaines échéances internationales, notamment les éliminatoires à venir. Le travail en amont est crucial pour espérer obtenir des résultats probants et redonner de l’élan au football gabonais.